Quanto aos grandes ruminantes, os números para o concelho de Castro Verde distribuem-se da seguinte forma:

Casével, 766 animais em 7 explorações; Castro Verde, 4793 animais em 62 explorações; Entradas, 404 animais em 5 explorações; Santa Bárbara de Padrões, 414 animais em 9 explorações e São Marcos da Atabueira, com 906 animais em 10 explorações.

Na última década, matas e florestas sem culturas sob-coberto correspondiam, no concelho de Castro Verde, a 1972 hectares, enquanto a superfície agrícola não utilizada rondaria os 268 hectares. Outras utilizações sem importância de maior poderiam ser aqui referidas, mas não trariam qualquer informação acrescida para a compreensão da estrutura agrária do concelho.

As principais culturas temporárias ocupavam 15 437 hectares, estando as mais representativas distribuídas da seguinte forma:

Cereais para grão, 12945 hectares; leguminosas secas para grão, 622 hectares; prados temporários e culturas forrageiras, respectivamente, 585 e 635 hectares. As culturas industriais ocupavam 650 hectares.

Em culturas permanentes, refira-se a importância do olival comparativamente a outras culturas menos representativas, com uma ocupação superior a 549 hectares. Nos últimos 3 anos, este número cresceu de uma forma exponencial, se considerarmos, em particular, o investimento realizado na Herdade dos Gregórios, que acrescenta cerca de 500 hectares aos terrenos ocupados por olival no nosso concelho.

O Recenceamento Geral da Agricultura, de 1999, quanto à natureza jurídica do produtor, assim como da contabilidade jurídica das “sociedades” do nosso concelho, refere que por conta própria e em terrenos próprios existem no concelho, 203 produtores, ocupando uma área aproximada de 26325 hectares. Em terras arrendadas, o número de empresários baixa para 97, correspondendo uma área de 19175 hectares. 16 outras fórmulas de exploração ocupam 2211 hectares.

Com contabilidade organizada há 139 produtores. Oito, apenas, fazem o registo de receitas e despesas, enquanto noutra situação aparecem 128 produtores.

Tal como por toda a região, a população familiar associada às explorações agrícolas é cada vez menor, atingindo as 752 pessoas, no ano de 1999, das quais 418 são homens. No entanto, eram apenas 110, em termos de população familiar, aqueles que trabalhavam a tempo inteiro. 315 “agricultores” tinham o 1º ciclo do ensino básico e 37 tinham cursos superiores, 12 dos quais com especialização em agricultura.

O Recenseamento Geral da Agricultura refere, para o ano de 1999, a existência de 251 produtores singulares, dividida pelas seguintes “classes de idade”:

15-24 anos, 4 produtores; 25-34, 15 produtores; 35-44 anos, 41 produtores; 45-54 anos, 49 produtores; 55-64 anos, 66 produtores; igual ou maior de 65 anos, 76 produtores.

Finalmente, importa referir que a mão-de-obra não familiar, em Castro Verde, atingia os 171 indivíduos, 23 dos quais, assumindo funções de dirigente.

A título comparativo, é de salientar que, no Censos de 2001, a população no concelho com actividade económica entre os 15 e os 60 anos, era de 3136 indivíduos dos dois sexos, e 236 tinham mais de 60 anos. 

A utilização da água na agricultura, afinal o grande paradigma da agricultura no Alentejo do pós-Alqueva, tem em Castro Verde uma pontual utilização. O concelho de Castro Verde, em finais da década de noventa, do século XX, tinha apenas 564 hectares de superfície irrigável, correspondendo a 45 explorações agrícolas. Furos, poços e nascentes em 35 explorações, e albufeiras ou barragens em 13 explorações agrícolas, são as principais origens das águas de rega. O método de colocação da água no terreno era maioritariamente com elevação, em 43 explorações, 17 das quais com motor eléctrico e igual número em motor a carburante. Citrinos e Olival eram as principais culturas de regadio no concelho de Castro Verde. 

Como em todo o interior, a agricultura no concelho de Castro Verde vem sentindo profundas alterações, não representadas nestes dados, mas que dão uma nova imagem à agricultura, do ponto de vista genérico. Alguns investigadores identificam o surgimento da expressão mundo rural não agrícola durante os anos oitenta, face a uma situação de claro abandono da agricultura enquanto actividade principal, claramente sustentada na valorização da ideia de património. Esta componente patrimonial tem a sua vertente produtiva ao nível da “mercantilização das paisagens”, enquanto recursos para actividades de tempo livre – turismo e lazer – e espaços de produção artesanal e small, com a variante da valorização do rural enquanto marca de qualidade.

Paralelamente, mas pouco explorada, a dimensão da paisagem rural enquanto um todo atractivo, pela qualidade de vida, pela diferente valorização dos elementos espaço e tempo, em oposição ao espaço urbano, é um recurso com claras potencialidades de promoção. É óbvio que esta nova paisagem rural é em muito definida pela relação que mantém com a paisagem urbana, o que só reforça a importância do fluxo enquanto elemento a ter em conta quando se pretende intervir pelo desenvolvimento local nestes territórios. O concelho de Castro Verde, olha agora para esses potenciais mercados com novos projectos que, pouco a pouco, poderão oferecer importantes alterações na paisagem do concelho.