A Rota de Observação de Aves vai guiá-lo por dez pontos muito especiais entre os concelhos de Mértola e de Castro Verde. Cobrindo habitats distintos, que vão das estepes cerealíferas e dos vales fluviais escarpados até a açudes e barragens, há uma imensa avifauna para descobrir durante as diversas estações do ano.
Ponto 1: Açude de Entradas
Este pequeno açude junto à vila de Entradas oferece uma boa oportunidade de observar, a partir da sombra do grupo de eucaliptos presentes no local, diversas espécies de aves, especialmente aquáticas.
Destacam-se a tímida e rara Cegonha-preta Ciconia nigra (PR/VE/OU), aqui ocasionalmente presente sobretudo no final do Verão e no Outono, o Mergulhão-de-crista Podiceps cristatus (PR/VE), o Abibe Vanellus vanellus (IN), o Borrelho-pequeno-de-coleira Charadrius dubius (PR/VE), o Maçarico-bique-bique Tringa ochropus (TA), bem como diversas espécies de patos, entre as quais por vezes o atraente Pato-de-bico-vermelho Netta rufina (TA). É também comum a ocorrência, nas margens do açude, de bandos de Carraceiros Bubulcus ibis (TA).
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Ponto 2: Estepe – Vista panorâmica
Este ponto elevado permite obter uma magnífica perspetiva da paisagem envolvente, aqui caracterizada por campos abertos, habitat preferencial das diversas aves estepárias que ocorrem na região. Embora à distância, espécies como a imponente Abetarda Otis tarda (TA), uma das aves voadoras mais pesadas do planeta, o algo semelhante, mas menor em dimensões Sisão Tetrax tetrax (TA) e o críptico Cortiçol-de-barriga-preta Pterocles orientalis (TA), muitas vezes detetado pelo seu característico chamamento em voo e cuja distribuição europeia está limitada à Península Ibérica, podem ser daqui observadas. Outras aves a procurar incluem o elegante Tartaranhão-caçador Circus pygargus (PR/VE), a melodiosa Calhandra-real Melanocorhypha calandra (TA) e a discreta Petinha-dos campos Anthus campestris (PR/VE).
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Ponto 3: Ribeira de Terges
Este ponto onde passa a Ribeira de Terges e de Cobres marca uma notória alteração na paisagem e no habitat, da estepe para o montado. Junto à ribeira é possível observar e ouvir espécies emblemáticas como o Guarda-rios Alcedo atthis (TA), o Solitário Cercotrichas galactotes (PR/VE) e o Rouxinol-comum Luscinia megarhynchos (PR/VE). Na zona envolvente de montado de Azinho Quercus ilex é comum observar pequenos bandos de Abelharucos Merops apiaster (PR/VE) e diversas outras espécies, de que são exemplos o Picanço-barreteiro Lanius senator (PR/VE) e a Cotovia-das-árvores Lullula arborea (TA), muitas vezes detetada pelo seu melodioso canto.
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Ponto 4: Apariça
Este local permite uma vista panorâmica sobre uma vasta área de campos abertos com escassas árvores isoladas ou em pequenos grupos, nomeadamente eucaliptos e Azinheiras Quercus ilex.
Daqui e especialmente durante a Primavera, é possível observar, à distância, diversas aves estepárias dependentes da existência deste habitat, de que são exemplos a magnífica Abetarda Otis tarda (TA), em parada nupcial nos meses de Março e Abril e o muito mais pequeno Sisão Tetrax tetrax (TA), em parada nupcial nos meses de Abril e Maio, sendo nesta altura do ano audível a característica vocalização dos machos. Quer o Tartaranhão-caçador Circus pygargus (PR/VE), quer o Francelho Falco naumanni (IN/PR/VE), patrulham os campos abertos em busca das suas presas, enquanto o colorido Rolieiro Coracias garrulus (PR/VE) utiliza cavidades naturais em troncos de árvores ou uma das caixas-ninho aqui instaladas para nidificar.
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Ponto 5: Nossa Senhora de Aracelis
Sugerimos que suba junto à capela e aprecie a magnífica vista de 360º sobre a região, que se caracteriza por zonas de campos abertos pontuados por açudes e intercalados por manchas de montado de Azinho Quercus ilex, alguns pinhais de Pinheiro-manso Pinus pinea e alguns eucaliptos.
Trata-se de um excelente local para observar aves de rapina, nomeadamente a Águia-imperial-ibérica Aquila adalberti (TA) e bandos de Grifos Gyps fulvus (TA), o que constitui sempre uma boa oportunidade para detetar o raro Abutre-preto Aegypius monachus (TA). Devido ao seu grande porte, mesmo a grande distância e com o auxílio de binóculos (e idealmente de um telescópio), é também possível detetar bandos de Abetardas Otis tarda (TA) e, durante o Inverno, outra espécie carismática, o Grou Grus grus (IN), sendo frequente ver grupos familiares ou bandos mais numerosos a alimentarem-se nas zonas de montado ou a descansarem junto aos açudes.
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